往 生 记
说到往生，可能大有人感到很陌生，不知其意义之所在，甚至有些不可思议。“往生”一词，出自佛学典籍，是佛陀教育中专用名词术语，专指学佛、念佛，出家、在家的佛教徒与信士离世后，神识（灵性）仰仗阿弥陀佛、观世音、大势至菩萨等圣众的接引，移居到西方极乐净土，成为了新生的意思。西方极乐世界之说，也出自佛经《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》等佛学大乘经典。释迦牟尼在世间讲经说法四十九年间，主要讲了因果规律真实不虚、丝毫不爽，生死六道轮回可怕之说的自然现象，以及揭示了宇宙万物变化的自然规律和它们的真相。这里，暂不多赘述。
关于往生的事例、公案在《圣贤往生录》等书籍中以及民间多有记载和口传。古往今来的高僧大德们往生的殊胜案例，传为佳话的颇多，在民间，学佛、念佛往生的事例也举不胜举。而笔者所说的往生记，就是把我亲自经历的，亲眼看到的，亲手操作的关于对一位老人临终关怀的过程告诉给大家，以飧读者，以引起更多人的关注和思考。
在2014年3月17（农历二月十七日）早晨七点半左右，妻子接到三弟突然打来的电话，说他的岳母昨晚半夜去世了，让赶紧过去帮忙处理后事。当时，我俩都感到很吃惊，没听说她生什么大病咋的说走就走了呢！不等妻子挂断电话，我就马上让她转说三弟，千万不要动亡者尸体，也叫他们千万不要哭，原封未动地什么姿势就什么姿势，我们马上就到。妻子挂了电话，我叫她立即收拾一下衣服先走，到了后带上家里人赶紧念佛，千万千万不要忙拉乱扽换衣什么的，我再联系几个念佛的居士随后就赶来。首先，我给堂弟明江打了电话，说明情况，让他赶紧去三弟岳母家帮助助念。接着我就出了门，边走边给岷县二郎山佛教管理委员会副主任何爷打通了电话，说明情况，让他联系一些岷县念佛的居士来帮帮忙，助念助念，因为我不知道其她居士的电话。
8点二十分左右，我就到了三弟岳母家。
在一间不足十五平米的小屋里，三弟的岳母王阿婆躺在一张单人床上，两只手搭在胸腹上，脸向右偏斜着。右边脸由于受压，变得乌青，右眼睛塌陷，整个脸色俨然一副死人相，浑身僵硬，胳膊也拉不开（据说早上发现人已没气了，拉了一把，硬邦邦的不动了）。屋内狭窄、拥挤杂乱，站不了几个人。明江，妻子和三弟的妻子王三巧，以及三弟的两个十二岁的双胞胎儿子共五人，一起跟随念佛机，阿弥陀佛！阿弥陀佛！阿弥陀佛……地助念。只有明江站着念，其她都跪在亡者床边念。我二话不说，就加入了他们的行列，跟随念佛机一起称念“阿弥陀佛”圣号……
王阿婆今年七十六岁，早年丧夫，把一儿两女三个孩子辛辛苦苦拉扯大，可以说没享过一天清福，就神不知鬼不觉地于半夜撒手人寰。两个女儿出嫁，一个远嫁武威，听说腿子有病，打过电话报丧，过丧事也没来守孝。儿子年近不惑，还是单身光棍。这样的一个家庭背景，不说怎么寒碜难堪，也够可怜的哦！
大约是上午十点半左右，二郎山佛教协会副主任何爷领来了六七个居士到了。当时他们一看房间小，又加室内杂乱，其中一个居士手脚利索，把写字桌上的杂物全部收拾掉，抹干净，摆上了西方三圣像，做了三盏清油灯，带领大家穿上海青衣，打响法器引擎一起助念。由于房间太小，站不下，有四个居士站在门外助念。
有了助念团的参与，总共有十几个人，人多声音大，一色海青的居士服，阵势井然庄严，引擎声声，不绝于耳。当时，没有往生被，张居士说，她给她的母亲准备了一条。我说，那就先借来用上吧，以后我给你还一条。张居士满口答应，一会儿就取回来，盖在亡者的身上。一切就绪，我的心里很受用的，有一种说不出的高兴。同时，我和何爷商议，最少助念八小时，十二小时基本保险，二十四小时就更圆满。由于主人家不太信佛，最后我们决定助念十二小时，晚上八点给亡者换衣入殓。在这期间，由于我不但就如何过丧事，素斋还是荤斋等问题，要与王阿婆的儿子、三弟的小舅子王宪魁等商量，所以助念了几小时就离场。而且下午三点，单位还有会议必须要参加。可是，那王宪魁非常固执，非要过荤的不行，素斋怕人家亲友笑话挨骂。我再三讲道理，过荤的对亡人不好，吃肉喝酒，那些动物的命债要亡人全背。这不但没有敬孝，反而是害了你的母亲……。不管你这么说，王宪魁就是不改口，非过荤的不可。看来我的好心在这儿是没有用武之地了，那就只好随从，道场由寺主了。可是，最后我又提出了一个条件，要求家亲眷属儿女，孝房内不许动荤，全素。门外帐篷内的亲友们可以吃荤，否则，我们的心就枉费了，佛就白念了。王宪魁看我也是实在为他母亲好，为他好，也就糊里糊涂地勉强答应了。
自古以来，我们中华民族的传统礼俗，人去世办丧事本来就是素斋，用简单的素饭招待客人，哪来的杀猪杀鸡，宰羊宰牛大兴操办庆贺的道理？《弟子规》说：“丧三年，常悲咽，居处变，酒肉绝。”父母离世，后辈儿孙在家守孝三年，经常思念父母的养育之恩，真的杀身难报，常常想起油然悲痛流泪，油盐酱醋都不吃，夫妻生活分居，何况大兴酒肉乎？在过去历朝历代，如果你在朝廷或衙府干事，一旦父母双亲离世，给你请假三年，薪水一文不少，这叫“丁忧”。期间，倘若朝廷有非常重要的事非叫你去料理不可，那叫“夺情”。如果家里父母离世，你不上报朝廷，一旦上级知道，就毫无疑问开除你的公职，那是一种大不孝。古圣先贤说了，人生在世，是应前世种种罪业受报而来。可是人来到世间，一边受业，一边又在造业，身口意三业无时无刻不在造业。死后仍然又沉沦六道，轮转不息，无有出期。再加上愚昧的儿孙们活的时候不给盐吃，死了过的筵席的倒行逆施，大型操办，不但害了父母，也害了自己和儿孙，实在让人惋惜！佛陀释迦牟尼以无缘大慈，同体大悲的悲悯情怀，为了众生脱生离死，不受轮回之苦，告诉我们求生西方极乐世界的方法和途径，让我们早觉悟，早离苦。可是相信佛言的人太少了，不乏大有人把佛陀教育当做迷信，更甚者还诬陷诽谤，造谣中伤。
念佛往生，这是净土宗特有的一种方便法门，佛教也叫难信易行法门，没有大慧根、大善根的人百千万劫难遭遇啊！古往今来，只有深入净土宗的真正信徒们，熟读经藏，理解经典的奥义，才深信不疑，知道其真实不虚，妙不可言。往生到西方极乐世界的人也数不胜数，确实有不可思议的种种奇特瑞祥。
助念的居士们确实很用功，到了中午十二点，轮流换班吃饭，佛号没有间断。下午两点半，我去开会。离开前，我给明江作了安排，每过一小时要给亡者开始一次，提醒亡人要万缘放下，不要牵挂，跟着大家念佛，见到了阿弥陀佛、观音菩萨等来接引马上就去，不要留恋儿女和财产，不要昏迷，走错方向，把握好机会等等。会议结束后，我五点多回来，又继续参与助念。那时亡者的脸色有了佷大变化，由之前的乌青变得正常了，像活人一样有了色彩和弹性。尤其下嘴唇变得异常红润，甚至比活人还要红。确实，我心里暗暗叫好，感到念佛真有莫大的效应。有的居士在歇缓的间隙也悄悄议论说，太好了啊，人都变了，塌陷的右眼睛也复原了，你看嘴唇多红润啊，脸色跟早上完全是两样了……。可以看出，助念的居士们感到效果明显，都很是欢喜，精神倍增，念佛的声音越来越大。当时的那种气氛非常祥和安静，其他人也没有来干扰的，就像没有死人一样按预期的目标进行着。
到了傍晚八点过一刻，已经念了整整十二个小时，我看也差不多了，亡者的脸就像睡着了似的，甚至比活着时还要活泛好看。于是我们就开始准备换衣入殓。其他居士也就收拾了她们的行李全部离开。当时就剩下包括妻子、明江、老三及他的妻子和小舅子王宪魁，还有一个房下堂侄儿共七八个人。当妻子和老三动手拉起亡者的胳膊，抱起身子坐起时，一切柔软活泛，如同活人一般，任其摆布，脱衣，擦身，穿寿衣什么的。在一旁观看的人都有些惊讶，甚至有些不相信自己的眼睛。看到此情此景，说实话，我别说多高兴，真的有点成就感。所有在场的人都喜形于色，包括亡者的儿女们都好像没了悲情，好像给瞌睡的母亲帮助换新衣，要准备去赴宴、走亲戚似的。
给亡者脱旧衣，换寿衣，擦身，入殓，到盖棺的整个全过程，大约经过了一个半小时。当把老太太深睡不醒的寿体顺利安放到柏木棺房里时，她真的有些感动了。不知是那些从没穿过的新衣、新裤、新鞋、新袜、新褥、新被、新房感动了，还是真的见到了西方三圣接引的缘故，她的相貌变得不可思议。安静地躺在棺材中的老人，表情慈祥红润，面带微笑，就差眼睛和嘴唇没有张开了。在场目睹者，议论纷纷，无不感到异常惊奇，欢喜。当时没有照相机，我让我的女儿晓娟用手机拍了几幅照片留存。
入殓结束后，按当地风俗，将灵柩安放在房屋正堂中央的两条凳子上，屋内铺了一层麦草以便孝子守孝坐卧。上了一对蜡，点了长明灯，献上了水果等供品。然后，我和妻子，明江三人又念了一部《阿弥陀经》，做了叩请八十八佛等仪轨，最后回向给亡者以及她生生世世的一切家亲眷属、冤情债主，作为助念的圆满结束。
给老人入殓的整个过程，我都在参与并亲临指导。虽然说王阿婆不是我的直系亲人，平时也没有什么来往，甚至连她的家门我也找不准。但是不知什么原因，我们一家参与其中，就像侍奉我的母亲一样，没有任何分别心、嫌弃心，也没有怕死人的什么煞气、晦气。我的妻子下手最快，又拉又抬又扽，脱衣、擦身、穿衣等干得最得力。我和妻子回家时，已是夜间十一点多了。仰望晴明的夜空，繁星点点，疏朗渺远，我们虽然有点儿累了，脚步迟缓，却心里那种从未有过的快慰无以言表。
那晚的觉睡得多么的香酣！
接下来的四天，那十来位居士被王阿婆的往生殊胜的瑞相所感动，每天来念几部经加持，希望往生的品位增高。一直到出殡，她们护送到五公里外的墓地，念经、念咒几十遍，那种场面，确实出乎我的预料，也是我从来没有见到的一种景观，一种奇观！
学佛十几年，我大都是在经典上、理论上钻研，听法师们讲经说法的碟片，写诗表达学佛的体会和感受，早晚带领妻子在家独修念佛，没有接触其他居士，可以说孤陋寡闻。更没有参与对老人临终关怀以及助念的其它佛事活动。其实，这也算是我第二次亲自参与老人去世助念和入殓的案例。第一次是2012年10月间父亲去世，我们助念，包括换衣、入殓等过程，有奇迹出现，我写了《在往事里打捞智性的沉船》一文作为回忆纪念。可是这一次要比那次殊胜得多，能把一个已经僵硬，估计咽气最少在七小时以上的亡者变软，发生那么大的变化，真叫人不可思议啊！王阿婆真命大，有大福报，不知是她哪一世修来的大善因，今生成熟结果，能遇上这么多居士助念送行，确实洪福齐天呐！
出殡结束的当天傍晚，东家为了感谢各位居士的恩德，在火锅店请了一顿素饭，以表达谢恩的心意。当然，吃饭事小，我想，关键是通过小坐，交流一下感情，让大家说说各自学佛的经验和不同的感受，总结经验，便于以后发扬光大，在临终关怀上帮助更多的老人受益。在交流过程中，有两三则见闻听来让人感到新奇。其一，一位年近六十的女居士说（本来她不想说，经大家再三鼓励才透露的）：大约在那天上午十一点左右，我看见两个像电视里演的红毛獠牙的鬼一模一样，抬着一台空轿子，上面也没有人，从王阿婆的房间里走了出来，头也没回地向大门走去。当时我感到额颅非常清凉爽快……。其二，另一个居士说，在大家助念的高潮，也就是下午一点左右，房间进来了两个男鬼，其中一个走到王阿婆身边，王阿婆坐在床边的一个沙发上听大家念佛，使劲往外拉扯，把王阿婆的身子扯得有些倾斜。只听王阿婆说，你不要拉，我不去，我要听念佛的，我也要念佛呢。然后一把将那个鬼推开。那两个鬼无奈，转头就走了。王阿婆的女儿，王三巧说，下午我还闻到一种香味，也不是木香的味道，特别好闻。另一个居士说，她也闻到香味，没给大家说。此时，何爷插话了。他说他当时就问过王三巧，是不是在下午五点半到六点这中间？王三巧说，哎，真是那时候。何爷又说，对的，我感觉王阿婆就在那时候往生了，阿弥陀佛接走了，我敢保证没问题，而且在中品以上……
听了大家的纷纷议论，我更有些惊讶，他们还真有意想不到的神通呢？我这个凡夫可差远了，学佛多年，也许是不精进的缘故吧，神通就是不现前。可是，我也相信，念佛人一般不打妄语，这几个居士都是非常朴实厚道的人，不可能说假话。从种种迹象看来，这次助念非常成功，我们的功夫没有白费，王阿婆往生无疑，再加她平时自己也念佛，确实有善根福德具足啊，念佛机都是她用了的。换衣擦身时，发现王阿婆的脖子里还挂着阿弥陀佛的佛牌，系得很牢，最后用剪子剪了下来，恐怕金属类铁器带到坟墓不好。
实践证明，佛在《无量寿经》中所说，临终乃至一念或十念往生的话真实不虚，这不是迷信，确实是真理，就看你是否如理如法地去操作。可见，临终关怀，护送亡者，这是一件多么事关重大的事情，需要更多的人去思考，去研究，，去重视。生死乃人生大事，会生不如会死。会死的人上天堂，到极乐，不会死的人下三途，进地狱，可怜至极，死亡绝对不是平等的。古圣先贤说，天下最大的孝心，莫过于劝父母念佛。为了增长父母的智慧，开发父母的慧命，延长父母的寿命，脱离六道苦海，出离三界，佛法是最好的普渡舟船。可惜知道的人太少了，相信的人太少了。啊！一句万德洪名的功德本能，真的不可思议！
阿弥陀佛……
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